今年2月，洛杉矶湖人完成了一笔震撼的交易，送出内线大闸安东尼·戴维斯，换来了独行侠的当家球星卢卡·东契奇。从那一刻起，湖人正式宣布进入了新纪元，而球队的重心也开始逐渐从勒布朗·詹姆斯转向了东契奇。这一变化不仅预示着球队的未来，也意味着他们将进入一段全新的历史篇章。

然而，湖人新阶段的底色并不仅仅是詹姆斯和东契奇的二人组合。在这个新的局面下，一个逐渐崭露头角的名字也不可忽视——奥斯汀·里弗斯。作为球队的第三核心，里弗斯在过去的一个赛季中，凭借自己持球进攻和组织能力的双重价值，展现了自己的重要性。无论是在接球外线进攻，还是在球队缺少主力球员时稳定贡献得分，里弗斯都能在关键时刻挺身而出。

回顾上赛季后半段，当东契奇因伤未能登场，而詹姆斯也遭遇伤病缺阵，湖人一度陷入了无核状态。在这种局面下，里弗斯挺身而出，单场爆发出职业生涯最高的45分、7个篮板、7次助攻和3次抢断，带领湖人击败了步行者。那场比赛不仅成为了里弗斯职业生涯的重要标志，也证明了他不仅能在巨星球员身边协作，还具备了独立带队的能力。

里弗斯的进步是显而易见的，尤其是在赛季的前后。他在上半赛季表现出色，尽管戴维斯还在阵中，他依旧能保持每月场均得分超过20分。进入下半赛季后，里弗斯的得分能力愈发稳定，场均得分突破20分，出手数和命中率也都有所提升。最终，整个赛季他场均贡献20.2分、4.5个篮板、5.8次助攻和1.1次抢断，所有数据均为职业生涯新高，而他的出场时间也达到34.9分钟，已经具备了联盟一线后卫的水平。