这已经不是曲刚第一次临危受命。2024年5月，在球队原主教练巴勃罗离任后，曲刚就曾短暂代理过主教练职务，并率队1比0战胜武汉三镇。但这一次他面对的局面为严峻。接手球队时，梅州客家已经深陷降级区，球员士气低落。

曲刚上任后，球队表现有所起色。他在带队首场比赛中1比1战平河南队，止住了连败颓势。关键的是第24轮，梅州客家主场1比0战胜保级直接竞争对手青岛海牛，让球迷重新看到保级希望。

但终，球队整体实力的不足还是让保级希望破灭。梅州客家是本赛季中超防守差的球队。30轮比赛丢球高达71粒，场均失球2.36个。整个赛季，他们只有两场比赛零封对手，被对手攻进3球及以上的比赛多达11场。

门将郭全博有两次低级失误导致失球，王嘉楠、莫里斯、约契奇等球员也均有主动失误导致丢球的情况。巴西人恩里克是全中超丢失球权多的球员，达到619次。

梅州客家的降级，背后是中小俱乐部生存困境的真实写照。梅州客家是本赛季中超投入少的球队之一。赛季初，他们的球衣胸前广告甚至一度“裸奔”，直到6月份才宣布犀旺成为俱乐部一线队胸前广告赞助商。

与那些一掷千金的豪门相比，梅州客家在引援市场上力度不大。夏季转会窗，他们只引进了三名球员：冰岛外援前锋奥马尔松、苏州东吴的邓宇彪和从陕西联合租借来的魏洺赫。其中后两者几乎无法成为主力，出场机会寥寥。

梅州客家全队身价仅393万欧元，居中超倒数第三。球队没有类似青岛海牛队韦林顿、兰克尔泽这样可以依靠个人能力改变比赛的外援。在保级关键时刻，当竞争对手悬赏高额赢球奖金时，梅州客家也没有任何动作。

对比本赛季中超的多个火爆主场，梅州客家的主场五华奥体中心惠堂体育场，多场比赛的上座率不足50%。在球队难堪的成绩面前，球迷的热情不断削减。

其实早在上赛季，以房地产为主营业务的梅州俱乐部老板早已不堪重负，球队经营困难已经不是新闻，期间多次传出欠薪的消息。本赛季前，梅州当地媒体一度宣称，球队新赛季投入将达到2个亿，但事实上，俱乐部招商情况不佳运营不畅之时，投入资金只少不多。

在里斯蒂奇下课后，也曾有经纪人递上一些欧洲和南美教练的简历，但俱乐部根本无力支付高昂的薪水，终还是选择了老熟人曲刚担任临时主教练，且一直到赛季末。

收官战结束后，17岁的魏祥鑫接受采访时难掩失望，在感谢球迷后，他直言，没能留在中超，球队的实力还是差了一点。有消息称，魏祥鑫即将加盟法甲的欧塞尔，他有一个光明的未来。

梅州客家在2021赛季成功冲超，成为当时全国唯一一支县级中超球队。四年来，他们为梅州这个“足球之乡”带来了无数精彩的中超赛事。但小本经营的县级球队难以长期立足中超联赛的竞争环境。

根据中超规定，同一支球队无法连续两年递补中超，这意味着下赛季中超开始前，即使有球队无法通过准入，梅州队也无缘再成幸运儿。这一次降级，他们将铁定踢中甲。

赛后衣室里，曲刚向全队表示感谢时，难掩激动，流下了热泪。他感谢了全队上下坚持到后的精神，但终因整体实力不足后未能保级。作为救火教练，能在球队困难的时刻，明知道球队整体实力不足的情况下仍然返回梅州客家扛起重要职责，已经非常不易。

梅州客家俱乐部副总经理陈小军在被问及球队未来时坦言：“还要等老板的通知。”但他同时强调，梅州客家队会继续坚持下去。这支县级球队的火种不会轻易熄灭。

从赛季前的幸运递补回归，到开局表现不俗，再到多次错失保级良机后，小本经营没钱没关注度，也没有大牌球员压阵的梅州队，和中超挥手告别。曲刚的眼泪，不仅是为降流而流，也是为这支小球队在中超挣扎四年的不易而流。