12月1日凌晨，英超第13轮的焦点战在斯坦福桥打响，切尔西主场迎战阿森纳。比赛进行到第38分钟，切尔西便遭遇重大打击，凯塞多因犯规被裁判出示黄牌警告。然而，在视频助理裁判的提示下，裁判最终改判为红牌，切尔西被迫少一人作战。这一突如其来的判罚改变了比赛的走势，虽然如此，切尔西依然在第48分钟由查洛巴打破僵局，率先取得领先。如果不是梅里诺的进球，阿森纳可能会输掉这场比赛。切尔西从崛起之初就遭遇了不少裁判的挑战，斯坦福桥惨案就是其中一个例子。凯塞多在本场比赛吃到红牌后，切尔西本赛季在各项赛事中已经累计7张红牌，其中6张来自球员，1张来自主教练马雷斯卡。在英超竞争如此激烈的情况下，过多的红牌对一支球队来说显然是非常不利的。过去，曾有评论认为切尔西是金元足球，或者球员动作较大，但这些说法常常忽视了如今的切尔西已经是由年轻球员为主的球队。此外，其他比赛中也有类似动作并未被判黄牌甚至红牌。尽管切尔西在少一人作战的情况下，仍然凭借查洛巴的头球进球，最终以1-1与阿森纳战平。虽然阿森纳依然领跑英超，但本轮曼城的胜利缩小了与阿森纳的差距，仅剩5分，随时可能被反超。尽管阿森纳在场上多打一人达60分钟之久，最终也未能全取三分，暴露了攻坚乏力的问题。这也让人怀疑，阿森纳在本赛季能否真正争夺联赛冠军。

这场比赛中，切尔西展现了强烈的血性气质，尤其是年轻球员们通过铁血防守展现了韧性。如今，切尔西在重建过程中已经稳稳占据联赛第三的位置，与阿森纳的差距为6分，仍有争冠的希望。比赛的关键转折发生在第33分钟，当时凯塞多在一次拼抢中不小心踩踏了梅里诺的脚踝。裁判原本只给了黄牌，但在视频裁判的干预下，判罚改为红牌，切尔西不得不开始十人作战。这一判罚引发了争议，因为在此之前，阿森纳已经吃到了三张黄牌，从犯规的角度来看，阿森纳的动作明显较大，但裁判却对切尔西的核心球员凯塞多判得更加严厉。赛后，切尔西主帅马雷斯卡也对裁判的判罚尺度表示质疑，认为与此前本坦库尔对詹姆斯的类似犯规相比，判罚标准明显不同。尽管遭遇了意外的红牌，切尔西的战术反而变得更加清晰。马雷斯卡立即做出调整，放弃了高位逼抢，改为5-3-1的密集防守阵型。恩佐转变为专职的调度核心，查洛巴和福法纳组成的中卫线专注于高空拦截，而库库雷利亚则通过贴身防守限制萨卡的突破。这种被动调整不仅解决了切尔西之前中场脱节的问题，还为下半场的反击埋下了伏笔。

下半场刚开始3分钟，切尔西便凭借角球机会打破僵局。恩佐送出精准的传中，查洛巴在中路高高跃起，成功头球破门，将主场的优势转化为领先。这位后卫此前曾遭到因卡皮耶的肘击，眼眶受伤，但依然坚持完成比赛，用进球展示了坚韧的精神。第58分钟，萨卡在右路连续突破后回敲传中，梅里诺中路包抄头球攻门得手，将比分扳为1-1。这个进球是阿森纳全场为数不多的有效进攻，尽管萨卡送出了助攻，但他的突破成功率仅有不到三成。在数据方面，阿森纳虽然占据54%的控球率，但有效控球率仅为38%，远低于他们赛季均值的52%。面对切尔西的密集防守，阿森纳暴露了长期以来攻坚手段单一的问题，前场传球成功率仅为51%，全场仅8次射门，其中2次射正，xG值仅为1.1，是近10轮最低纪录。赛后，阿尔特塔承认球队缺乏获胜所需的技巧，尽管在场上多打一人，但球员们急于求成，传球失误频频，未能利用体能优势消耗对手。切尔西在少一人作战的情况下，依然用高效的表现弥补了人数上的劣势。队长詹姆斯在攻防两端统治了右路，完成了4次成功过人和3次关键拦截，最终被评为全场最佳球员。恩佐在中场的调度也表现得非常出色，除了送出助攻外，他还通过精准的长传多次发动反击。赛后，马雷斯卡表示，虽然11对11时球队的表现优于阿森纳，但红牌改变了比赛的走向。对于是否能争冠，他持谨慎态度，认为如果在明年2月或3月时仍然排在前列，那么才有可能真正具备竞争力。本场比赛过后，阿森纳将在接下来的比赛中迎战曼联、纽卡斯尔、热刺等强敌，球队的阵容深度和进攻能力将面临更大的考验。而切尔西则暂时以24分位居英超第三，这场平局延续了他们成为冠军杀手的特质。尽管凯塞多的红牌可能会面临追加处罚，但马雷斯卡的战术调整展现了成效，查洛巴、恩佐、詹姆斯等核心球员的稳定发挥，使得切尔西在英超四强争夺中占据一席之地。接下来，切尔西将迎战利兹联、伯恩茅斯、亚特兰大、埃弗顿等球队，球队需要在三线作战中做好合理轮换，并避免伤病对阵容的影响。