曼联拿出1.4亿英镑专项资金改造中场，桑托斯、蒂勒曼斯顺利就位，合计花掉8500万镑，手里余下的5500万镑，本该用来敲定第三名后腰。可现实远比预想棘手，看上的核心目标报价太高不敢冲，备选有伤病隐患还遇上对手截胡，原本稳妥的plan B也被维拉抢先签下，这笔收尾引援，现在进退都为难。

已经敲定的两笔签约，其实已经帮球队搭好了中场基本框架。桑托斯从切尔西来，拼抢数据稳居英超中场前列，适配卡里克的攻防体系，五千万英镑的投入物有所值。蒂勒曼斯直接触发解约金加盟，老道的传球调度，能稳住中场节奏，两个人风格互补，应付多线作战问题不大。所有人都默认，靠着剩下的预算轻松补完最后一个位置，谁也没料到，三个候选接连爆出致命短板。

头号目标斯科特直接给预算画上句号，伯恩茅斯咬死八千万欧元标价不放，摆明了没出售打算。合同只剩两年还不肯松口，阿森纳、曼城也在一旁观望抬价，曼联哪怕有心加价，也突破了内部定下的转会上限。转头看上的科内，看着纸面数据很漂亮，世界杯的表现也收获名宿夸赞，只是频繁的肌肉伤病实在让人不安，切尔西半路入局竞价，罗马手握长约慢悠悠抬价，观望越久，议价空间就越小。更让人唏嘘的是性价比出众的戈麦斯，价格刚好卡在预算里，出勤率稳定，却在曼联犹豫期间被维拉完成体检，彻底出局。

如今留给制服组的选择不多，硬着头皮抬价追斯科特，就要突破预算打乱后续边路补强；全力签下科内，就要赌他能适应英超高强度对抗，规避反复受伤的隐患。实在不行只能临时找低价轮换或者租借球员凑数。曼联改掉了过去盲目砸钱的毛病，学着理性规划开销，但预算受限之后，谈判的反应速度、备选预案的储备不足全都暴露出来。剩下的转会时间越来越少，5500万镑的预算摆在眼前，想要稳妥补上中场最后一块短板，并没有看上去那么简单。